Essstörungen betreffen nicht nur die Ernährung, sondern das gesamte Leben. Sie können Kinder, Jugendliche und Erwachsene treffen und beginnen oft schleichend. Je früher Warnzeichen erkannt werden, desto besser sind die Chancen auf Heilung.
Essstörungen gehören zu den psychischen Erkrankungen, die seit Jahrzehnten in unserer Gesellschaft zunehmend sichtbar werden. Schon im frühen 20. Jahrhundert beschrieben Ärzte Fälle von „Anorexia nervosa“ (Magersucht), bei denen meist junge Frauen aus Angst vor Gewichtszunahme das Essen verweigerten. Auch Bulimie (Ess-Brech-Sucht) und Binge-Eating-Störungen wurden in den 1970er- und 1980er-Jahren genauer erforscht. Heute wissen wir: Essstörungen sind keine Randerscheinung, sondern betreffen viele Familien direkt oder indirekt.
Besonders gefährdet sind Jugendliche und junge Erwachsene, vor allem Mädchen und junge Frauen – aber zunehmend auch Jungen. Studien zeigen, dass rund 2–5 % der Jugendlichen in der Schweiz eine Essstörung entwickeln. Die Zahl der Betroffenen ist in den letzten Jahren gestiegen, was unter anderem mit Schönheitsidealen in sozialen Medien, Leistungsdruck und gesellschaftlichen Erwartungen zusammenhängt.
Wie eine Essstörung anfängt
Oft beginnt es unscheinbar – mit einer Diät, dem Wunsch nach „gesunder Ernährung“ oder dem Vergleich mit Vorbildern. Was zunächst normal erscheint, kann langsam überhandnehmen:
- strenges Kalorienzählen oder Verbote bestimmter Lebensmittel
- immer häufiger ausgelassene Mahlzeiten
- übermässiger Sport, um Gewicht zu kontrollieren
- ständige Unzufriedenheit mit dem eigenen Körper
Mit der Zeit dreht sich das Denken fast nur noch ums Essen, Gewicht oder Aussehen.
Ab wann wird es gefährlich?
Eine Essstörung ist gefährlich, wenn …
- das Körpergewicht stark abnimmt oder schwankt,
- körperliche Warnsignale wie Schwindel, Haarausfall oder Kreislaufprobleme auftreten,
- das soziale Leben leidet – Rückzug von Freunden und Familie, Isolation, Konzentrationsschwierigkeiten,
- Betroffene das eigene Essverhalten nicht mehr selbst steuern können.
Ohne Behandlung drohen schwere gesundheitliche Folgen für Herz, Knochen, Fruchtbarkeit und Psyche.
Wohin wenden, wenn man Hilfe braucht?
Je früher Hilfe gesucht wird, desto besser sind die Chancen auf Heilung. Erste Anlaufstellen sind:
- Hausarzt oder Kinderarzt – für medizinische Abklärung und Überweisung.
- Psychologische Fachstellen – spezialisierte Therapeut:innen für Essstörungen.
- Kliniken – viele Schweizer Spitäler haben spezialisierte Abteilungen.
- Hotlines und Beratungsstellen – auch anonym und rund um die Uhr erreichbar.
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Hilfe in der Schweiz
In der Schweiz gibt es ein breites Netzwerk an Hilfsangeboten für Menschen mit Essstörungen und deren Angehörige. Die Unterstützung reicht von Fachverbänden und Beratungsstellen über spezialisierte Kliniken bis hin zu Online-Diensten.
Hier finden Sie eine Übersicht der wichtigsten Anlaufstellen:
Fachverbände und Beratungsstellen
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Arbeitsgemeinschaft Ess-Störungen (AES)
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Schweizerische Gesellschaft für Essstörungen (SGES)
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Die SGES ist ein Fachverband, der ein Netzwerk von Experten (Ärzte, Psychologen, Ernährungsberater) in der ganzen Schweiz führt. Auf ihrer Website finden Sie eine Adresssuche, um passende Fachpersonen in Ihrer Nähe zu finden.
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PEP – Prävention Essstörungen Praxisnah
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Dieser Verein, angesiedelt am Berner Inselspital, konzentriert sich auf Prävention, Früherkennung und Beratung. Sie vermitteln Betroffene an passende Beratungsstellen und unterstützen Angehörige.
Kliniken und Spitäler mit spezialisierten Angeboten
Online-Beratung und Notfall-Anlaufstellen
- Berner Gesundheit (BG) – SafeZone
- UPK Basel
Essstörungen haben eine lange Geschichte – und sie sind heute aktueller denn je. Besonders Jugendliche sind gefährdet, weil sie sich in einer sensiblen Lebensphase befinden und stark unter Leistungs- und Schönheitsdruck stehen. Wichtig ist, die ersten Anzeichen ernst zu nehmen und schnell Hilfe zu suchen. Denn mit der richtigen Unterstützung können Betroffene gesunden und neue Stärke entwickeln.
